080724.
懐かしい、下田先生から宅急便が届いた。
「わあ、ずいぶんご無沙汰しています。あれ〜なんだろうなあ？」

わくわく、おそろおそろ、箱を開いたわたしの眼とちっちゃな瞳が合いました。その他、わたしがいかにもよだれを垂らしそうな、絵本や書物の山です。

『ありゃ、君たち、こんにちは！先生のとこから来たのかい？』なんて聞きながら「あらら、先生ご無沙汰している間に、どうにかされたのかなあ？それとも、荷物の整理かしら？」電話をしてもつながらないもどかしい時間が流れます。わたしには「う〜ん素敵！」と、生き方やその人柄を目指す大人の女性の先輩が幾人かいらっしゃいます。下田先生はその中のお一人です。いつもオシャレで自分のペースで行動し　しかもご自分の好きな事もご自分のスケールで把握して理解されている数少ない方です。素敵に見える多くの女性も、それ風を装っていらっしゃる方が多い中、いついかなる時にも、下田先生はご自分の時間の中でさらに『素敵』なのです。きっとそれを裏付ける知識と経験と　それらを上回る想像力を持っていらっしゃるからなんだと思います。・・・15年程前　まだ駆け出し前のわたしに、「あなたなら頑張りそうだから・・・」と、一戸建てのリフォーム現場を任せてくださいました。インテリアの学校の後輩だったわたしに、とても眼をかけてくださいました。Oh!が今よりさらに緩やかで、一人でやっていた時には、いろんな研修にもご一緒させていただきました。わたしの性格を良く理解してくださっていて、昔から、『かいちくん、40歳くらいじゃなく、50歳を超えるとずいぶん生きやすくなるからね。』と謎の、予言も残してくださっています。

あ、電話のベル。下田先生からです。荷物が届いた旨お伝えすると、別便でカードをお送り下さっている事、昔々に、お食事をご一緒した時に、書棚の整理をしたいんだけど、かいちくんの好きそうな絵本はご入用ですか？とお聞き下さっていた事など、お話しいただきました。
この本達も、新しいお家にお引っ越しです。ありがとうございます！！

「かいちくん元気にしているの？相変わらず忙しいのね」
『いえ、昨年末から色々とあって、自分の生き方を考える毎日でした。』
「えりかちゃんの事があったものね・・・」
『でも、ずいぶん笑えるようになりました。笑い顔のかいち　がトレードマークですものね』
「はっはは〜　そうね。いつも笑顔の人は、こころの中は苦しいものね。」
もう少し涼しくなったら、合いましょうねと約束しつつ・・・
先生が「ココロノナカハ　クルシイモノネ」とおっしゃったのは　15年で初めてでした。
・・・涼しくなったら、絶対に会いにいきます・・・