わたしはオリーブの木が好き。町並みをつくる仕事をさせていただいていた頃から　家々を彩る為の木々の必要性をヒツコク言い続けて来ましたが、冬でも緑が保て　手のかからない常緑の木・・・というと　わたしの中では『オリーブ』しか見つかりません。それは、子供の頃から　わたしの暮らしの中で　いつもそばにオリーブの木があったからに他なりません。小学校2年生の時に、わたしと　いとこの家族とで小豆島の民宿に海水浴に出かけました。民宿の板塀の前に　その頃きっと小豆島で栽培が盛んになり始めていた　オリーブのポット苗を一列に並べて売っていました。おじさんが、「実をつけたかったら　葉っぱの形の違うのを選びなさい」とアドバイスしてくださり、母と小さなポット苗をどれにするのか、一生懸命に選んだのを覚えています。おじさんの口からは『ミッション』『マンザロニ』などという　品種の名前は出なかったなあ〜　小さな黒いポットに植わった小さな苗は、当時300円だったと思います。昔々のお話ですが　そのオリーブは今、4回目の引っ越しに、ちょっぴり疲れ乍ら我が家の小さい庭に、納まっています。

同じ大きさだった苗は　その後40数年経った今、前に植わっていた環境の影響を受け　かなりのサイズ違いを露呈しています。・・・ちっこいくんもこの最後の庭で　頑張って大きくなってください。毎日の庭部分の水やりは　階地さんの仕事です。

年取った木を移植したので　だいぶ　木も辛かったみたいです。今年のオリーブの実は収穫できそうもありませんが　それでもやっぱり　小さな木には、ちょっぴりのつぼみがつきました。毎年春に　オリーブの蕾がつくと、何とも言えない幸せな気分を味わえるのですが　これを見て少しほっとしました。

オリーブの隣には　交野から持って来た　木いちごの実が、オレンジ色に輝いています。どこかできっと小鳥が狙っています。その子より先に食べなきゃ！！楽しみです。